Depois de vários anos, encontros formais e informais suscitaram várias colaborações entre a França e a Itália, e entre a França, a Espanha e Portugal, tendo-se decidido estruturar estas trocas no contexto de uma associação dedicada à promoção da criação contemporânea no espaço da Europa do Sul.
As primeiras bases desta associação foram colocadas durante uma assembleia que teve lugar em Avignon em Julho de 2004.

A IRIS é fundada sobre a proximidade geográfica e cultural dos seus membros, mas é na diversidade que ela deve inventar a sua acção: contra a unicidade – da língua, do discurso, do pensamento– entender a alteridade não como um entrave, mas sim como um motor de aproximação e de ultrapassagens possíveis.

Em consequência, a relação que une os membro da IRIS e que dá corpo à sua linha de trabalho só pode ter uma natureza dialéctica, permanentemente reconsiderada perante as realidades territoriais, dos ambientes políticos e culturais, das missões e das histórias próprias de cada um.

Definida a partir de experiências realizadas com actores culturais dos quatro Estados supra‑citados, esta relação não é exclusiva: reflectir sobre o sentido dos limites e ultrapassá-los para reforçar novos eixos de desenvolvimento artístico no Sudoeste europeu implica a priori, mediante colaborações pontuais ou uma política concertada, remeter esses limites para outros países fronteiriços.

Seguindo a mesma ordem de ideias, o raio de acção da IRIS não diz unicamente respeito ao território geográfico definido. A promoção além do espaço Sul Europeu de projectos levados pela IRIS e a circulação de projectos externos neste espaço são parte integrante da sua acção.

Concretamente, a associação tem por objectivo o apoio à colaboração e às trocas entre os vários projectos trazidos pelos membros; gerar e apoiar novas dinâmicas e novos projectos de acompanhamento e de produção de artistas independentes, favorecer o conhecimento mútuo das realidades artísticas e dos projectos dos vários países representados, e fazer circular a informação dentro e fora do espaço IRIS.

O apoio de projectos artísticos constitui o núcleo da actividade da associação, mantendo o espírito de não multiplicar os compromissos, mas aprofundá-los e diversificá-los.

Uma atenção particular é dada à qualidade das relações iniciadas com os responsáveis dos projectos, e sobre a natureza da partilha que pode nascer dessa relação. É de facto em conjunto que se vai estabelecer uma economia viva, adaptada a cada projecto e susceptível de evoluir com ele.

As preocupações ligadas à transmissão, sobretudo entre gerações, fazem também parte da actividade da IRIS. Poder partilhar o mais equilibradamente possível as nossas experiências, saber fazer face ao desenvolvimento da cena contemporânea (em termos técnicos, económicos e humanos). Todas as manifestações têm por objectivo o reforço das partilhas do saber e das competências e sobre elas recairá toda a atenção da associação (oficinas, estágios, etc.).

Direccionada para a prática, a associação desenvolve também o seu campo crítico mediante a organização de tempos de reflexão e de troca.

A IRIS é um espaço de partilha e de troca, lugar de circulação de ideias, de projectos e daqueles que os fazem, mas sobretudo um território onde a estranheza possa continuar a fomentar o desejo, a curiosidade e a criação.