Après plusieurs années où rencontres formelles et informelles ont suscité maintes collaborations entre la France et l’Italie, et entre la France, l’Espagne et le Portugal, il est décidé de structurer ces échanges dans le cadre d’une association dédiée à la promotion de la création contemporaine dans l’espace Sud Européen.
Les premiers jalons de l’association ont été posés lors d’une assemblée tenue à Avignon en juillet 2004.

IRIS se fonde sur la proximité géographique et culturelle de ses membres, mais c’est sur leur diversité qu’elle devra inventer son action : contre l’unicité – de la langue, du discours, de la pensée – poser l’altérité non comme une entrave, mais comme un moteur de rapprochements et de dépassements possibles.

En conséquence, la relation unissant les membres d’IRIS et donnant corps à leur ligne de travail ne peut être que de nature dialectique, en permanence reconsidérée au regard des réalités territoriales, des environnements politiques et culturels, des missions et des histoires propres à chacun.

Définie à partir d’expériences menées avec des acteurs culturels des quatre Etats précédemment cités, cette relation n’est pas pour autant exclusive : réfléchir sur le sens des limites et les dépasser afin de renforcer de nouveaux axes de développement artistiques dans le Sud-Ouest européen implique a priori, à l’occasion de collaborations de circonstance ou d’une politique concertée, de repousser ces limites vers d’autres pays frontaliers.

Dans le même ordre d’idée, le rayon d’action d’IRIS ne concerne pas uniquement le territoire géographique défini. La promotion hors espace Sud Européen de projets portés par IRIS et la circulation de projets extérieurs dans cet espace font donc partie intégrante de son action.

Concrètement, l’association a pour but de soutenir la collaboration et les échanges entre les différents projets artistiques portés par les adhérents ; d’engendrer et de soutenir des dynamiques nouvelles et de nouveaux projets d’accompagnement et de production d’artistes indépendants ; de favoriser la connaissance mutuelle des réalités artistiques et des projets des différents pays représentés et de faire circuler l’information à l’intérieur et à l’extérieur de l’espace IRIS.

Le soutien aux projets artistiques constitue le coeur de l’activité de l’association, en gardant à l’esprit de ne pas chercher à multiplier les engagements mais à les approfondir et les diversifier.
Une attention particulière est donc portée sur la qualité des relations initiées avec les porteurs de projet, et sur la nature du partage qui peut naître de cette relation. C’est de ce fait ensemble qu’il s’agira d’établir une économie vivante, adaptée à chaque projet et susceptible d’évoluer avec lui.

Les préoccupations liées à la transmission, notamment intergénérationnelle, font également l’objet de l’activité d’IRIS. Pouvoir partager le plus justement possible nos expériences, savoir parer à l’éclatement de la scène contemporaine (en termes techniques, économiques et humains). Toutes manifestations visant à renforcer les partages de savoir et de compétences bénéficieront de l’attention de l’association (ateliers, stages, etc.).

Tournée pour l’essentiel vers la pratique, l’association développe par ailleurs son champ critique à travers l’organisation de temps de réflexion et d’échange.

IRIS est un espace de partage et d’échange, lieu de circulation des idées, des projets et de ceux qui les font, mais surtout un territoire où l’étrangeté puisse rester le ferment du désir, de la curiosité et de la création.